大阪の妖怪譚 日本初の河童 「河伯」
2011 年 7 月 19 日
水の都・大阪には、かつて河童がいました。正確には「河伯」といいます。
『日本書紀』の仁徳紀11年（西暦322年）に「河伯」が仁徳天皇の堤の造成を妨害して、それを防ぐために人身御供として武蔵国の強頸（こわくび）を沈めて殺した…という記述が出てきます。（※原文「時天皇夢有神 誨之曰 武臟人強頸 河内人茨田連衫子 衫子 此云 於河伯 必獲塞 則覓二人而得之 因以禱於河神」）
「河伯」とは古代は「河神（川神）」を意味したようですが、時代が経るに連れて神威を失い、やがてイタズラ小僧のような、例の「妖怪の河童」になるわけです。猿田彦が天狗になったように、神々が時を経て妖怪になる事例はいくつもありますが、河伯＝河童も同じ系統のようです。
なにはともあれ『日本書紀』に出てくるということで、この「河伯」は「日本の文献上はじめて登場する河童」「日本初の河童」やないでしょうか。（まちづくり関係者の皆さんへ。「水都大阪の妖怪」としてもっと大々的に宣伝したらどないでっしゃろ？千林商店街のマスコットにしてもええ思いまっせ） また河伯（河童）の生贄になった強頸の石碑は大阪市旭区千林の某民家の庭（非公開）に現在もあります。
夏ということで大阪の妖怪譚でした（笑）
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